손흥민의 ‘7번’ 잇겠다는 양민혁…“토트넘 전설 뒤를 이을 꿈 꾼다”

토트넘 홋스퍼의 유일한 한국인 선수로 남은 양민혁(19)이 손흥민이 남기고 간 등번호 ‘7번’을 자신의 목표로 삼으며 새로운 각오를 밝혔다.

5일 오전 인천국제공항을 통해 영국 런던으로 떠난 양민혁은 출국 전 취재진과 만나 “흥민이 형은 나를 항상 잘 챙겨주셨다. 해외 생활은 더 강해져야 한다고 조언해줬다”며 “짧은 시간이었지만 많은 도움을 받았고, 이렇게 형이 떠나게 돼 아쉽다”고 말했다.

그는 손흥민의 의류 브랜드 NOS7 티셔츠를 입고 등장하며 “흥민이 형의 영광스러운 번호인 7번을 언젠가 이어받고 싶다”고 당찬 포부를 드러냈다.

양민혁은 지난 시즌 퀸스파크 레인저스(QPR) 임대 시절 14경기 2골 1도움을 기록했다. 그는 “중간 합류라 쉽지 않았다. 만족스럽지 않다”며 “이번 시즌은 반드시 많은 경기를 뛰며 더 성장하겠다”고 각오를 밝혔다.

토트넘은 이번 시즌에도 양민혁의 챔피언십 임대를 추진 중이다. 이에 대해 양민혁은 “흥민이 형도 ‘많이 뛸 수 있는 팀으로 가는 게 최선’이라고 했다”며 2026 북중미 월드컵 대표 선발을 위해 출전 시간을 확보하는 게 가장 큰 목표라고 설명했다.

지난 4일 토트넘 선수단이 귀국 직후 곧바로 런던으로 떠날 때, 양민혁 혼자 공항을 떠나는 장면이 포착돼 ‘여권을 분실한 것 아니냐’는 추측이 돌았다. 이에 대해 그는 “절대 아니다. 구단에서 하루 더 쉬고 가족과 시간을 보내라고 했다”며 해프닝을 해명했다.

에이전트 김동완 씨도 “불안해 보였던 표정은 어머님을 찾던 모습일 뿐”이라고 덧붙였다.

손흥민이 떠난 뒤 토트넘은 등번호 7번을 당분간 결번으로 두기로 했다. 양민혁은 이 번호를 언젠가 자신이 물려받겠다는 꿈을 품고 런던으로 떠났다.

그는 “팀을 떠나는 순간에도 많은 환영을 받는 흥민이 형처럼, 나도 언젠가 그런 선수가 되고 싶다”며 “토트넘에서, 또 한국 대표팀에서 인정받는 선수가 되겠다”고 다짐했다.